В Вентспилс я приехал в апреле 2009 г. В то время Фонд поддержки Вентспилсского порта, фактически руководимый тем же Шафранским, решил нерегулярно издаваемый информационный бюллетень «Портовая газета» трансформировать в еженедельник «Причал». Мое видение этого издания, которое не было бы ручным для мэра Лембергса, как газета «Вентас балсс», телеканал «Ventspils-TV» и местное радио, но давало бы информацию без оглядки на верховного правителя города, поначалу пришлось ко двору. К тому же, Шафранский, координатор местной ячейки Партии народного согласия (ПНС), был единственным представителем «Центра согласия» (ЦС) в городской думе, а муниципальные выборы 2009 г. — на носу. Не будучи адептом «согласистов», я, тем не менее, видел в этом объединении единственную силу, имеющую достаточный политический ресурс, чтобы составить действенную конкуренцию курземскому удельному князю, стремящемуся расширить свой удел до масштаба всея Латвии. Поэтому без каких-либо сомнений был готов сделать «Причал» рупором оппозиции. Забегая несколько вперед, отмечу, что 13000 русскоязычного тиража, самого большого среди региональных изданий страны, разбирались, как горячие пирожки. То же случилось и с выпуском «Причала» на латышском языке.
Но вернемся к предвыборной горячке 2009 г. Что я знал о Шафранском? Умен, предприимчив, обаятелен, в свое время был барменом, замечен Олегом Степановым еще в те времена, когда тот был для Лембергса не врагом номер один, а младшим партнером. Степанов приблизил к себе Шафранского, возвысил его, сделав поначалу своим советником, а затем руководителем зернового терминала, ввел набирающего силу Владислава в руководящие структуры практически всех своих компаний. Знал и то, что рыльце у Шафранского в пушку, что у правоохранительных, а затем и судебных органов есть к нему неприятные вопросы. Но поскольку это было связано с бизнесом, а не партийной работой, то отделил мух предпринимательства от котлет политики.
Как бы то ни было, но Шафранский познакомил меня с «локомотивами» списка «ЦС» по выборам в думу Вентспилса Александром Мирвисом и Еленой Гарбузовой, пригласил на заседание местного предвыборного штаба. Первое впечатление от «паровозов» — недоумение. Мирвис — руководитель Вентспилсского телевидения, чисто придворного СМИ, зарплата Александра напрямую зависит от того, сколько денег Лембергс барской рукой отвалит из бюджета города на восхваление его, Лембергса, деятельности. А оппозиции вход в местный телеэфир закрыт по определению. Гарбузова — дама заметная во всех отношениях, высоко поднявшая знамя борьбы за отмену наложенного мэрской командой запрета на приватизацию муниципальных квартир. Правда, напрягли три вещи. Во-первых, организованный среди вентспилсчан сбор денег на схватку за денационализацию жилья. Во-вторых, замалчивание очевидного факта: люди воспользовались правом стать хозяевами своих квартир после решения Конституционного суда по представлению фракции «ЦС» в Сейме, а не из-за голосистости Гарбузовой. В-третьих, явно бросалось в глаза, что политическое руководство «Центра согласия» в предвыборный период ничем себя в Вентспилсе не проявляет.
На эти вопросы ответы я получил. О Мирвисе — от Шафранского: ты, Гриша человек здесь новый, не все понимаешь, мы делаем все так, как надо. О Гарбузовой — от светлой памяти Айвара Датавса, бывшего юридическим советником фракции «ЦС»: это как с такси — нам надо было ехать, поэтому мы с депутатом Валерием Агешиным («ЦС») подготовили достаточные обоснования, чтобы Конституционный суд принял решение в пользу квартиросъемщиков, пострадавших от беспредела Лембергса, а Гарбузовой нужны были шашечки для собственной раскрутки; поскольку Шафранский не возражал — пусть им. Когда же я задал Шафранскому вопрос о сборе подаяний, то тот напрягся: мол, юридические услуги требуют денег, и здесь деятельность Гарбузовой к партийной работе никакого отношения не имеет. О взаимоотношениях центра и первичной организации — от заместителя руководителя фракции «ЦС» в 9-м Сейме Валерия Агешина: Шафранский настоятельно просил дать ему полную свободу действий, гарантировал, что все сделает, как надо; мы решили пойти ему навстречу.