Шарль Азнавур (Варенаг Азнаурян) — классик мировой эстрады, выдающийся французский шансонье и видный общественный деятель — родился в Париже в 1924г. Его настоящая фамилия — Азнавурян.
Его родители были армянскими эмигрантами, переселившимися во Францию после геноцида армян в 1915г. Они намеревались оттуда перебраться в Америку, но США отказали им в визе, и, таким образом, Ш. Азнавур стал гражданином Франции.
Первыми артистическими успехами Азнавура были детские роли в театре и песни, написанные им в 20 лет для Эдит Пиаф и Мориса Шевалье. Говорят, Азнавур решил стать шансонье после того, как в 9 лет услышал одну из песен Мориса Шевалье.
Он взошел на музыкальный Парнас в 40-ые в дуэте с молодым и очень талантливым композитором, Пьером Роше. Их заметила великая французская дива Эдит Пиаф, которая попросила Азнавура написать песни для нее, и взяла их обоих с собой в турне по Франции и Америке. Знакомство с Эдит Пиаф было самым главным стимулом в профессиональной жизни Азнавура. Он научился у нее всему, что можно узнать об искусстве шансонье. По ее настоянию Азнавур оставил Роше и, помимо написания песен, начал свою ошеломляющую карьеру певца — солиста.
Армянская тема была представлена в нескольких его песнях: »Джан», »Автобиография», »Они пали» и »Для тебя, Армения». С 1955г. Ш. Азнавур играл в кино, во французских и американских фильмах, таких как: »Такси с Тобрук», »Период правления», »Эдит и Марсель» и т.д.
Он также опубликовал свои стихи и автобиографию »Азнавур об Азнавуре». Продав более 100 млн. записей, Ш. Азнавур стал королем среди певцов, поющих о любви на французском языке, как Элвис Пресли на английском и Хулио Иглесиас на испанском.
Работая с переводчиками, он записал варианты своих песен на английском, испанском и итальянском языках. В 1964г. он организовал свою первую распродажу в Карнеги Холл и свой первый мировой тур, в который входили Турция, Ливан, Греция, Африка и СССР.
Его песни (всего их больше тысячи) исполняли такие певцы, как Рей Чарлз, Боб Дилан, Лайза Минелли. Недавно, по опросу журнала »Тайм», Азнавур был выбран эстрадным певцом 20-го века.
Будучи легендой, Шарль Азнавур — исключительный патриот. В 1988г. после трагического спитакского землетрясения, которое унесло тысячи жизней, он основал благотворительную ассоциацию »Азнавур для Армении» и организовал несколько акций, чтобы помочь пострадавшим. Он сделал благотворительный клип с Анри Верно и с 90 другими фрацузскими певцами и актерами на песню »Для тебя, Армения», проданный рекордным количеством в 2 млн.
Позже, в благодарность за оказанную Армении помощь, ему вручили дипломатический паспорт Республики Армения и назначили постоянным послом в ЮНЕСКО.
Шарль Азнавур большую часть жизни прожил во Франции, но он никогда не забывал о том, что он армянин. В 1988 году после землетрясения в Спитаке Шарль Азнавур основал фонд «Азнавур-Армении», на средства которого в зоне бедствия было построено множество жилых домов и школ. Певец продолжает оказывать помощь Армении и по сей день.