В один и тот же день 17 мая координатор центрального офиса оппозиционного Армянского Национального Конгресса (АНК) Левон Зурабян (в последнее время его все чаще называют второй фигурой в АНК после лидера Конгресса, экс-президента Левона Тер-Петросянаэт) провел два мероприятия, свидетельствующие о явном росте активности этой оппозиционной силы. Зурабян встретился с делегацией экспертов Европарламента и помощников депутатов, которые прибыли в Ереван при содействии организации «Европейские друзья Армении» (European Friends of Armenia). Как сообщила пресс-служба АНК, «в ходе встречи обсуждались внутриполитическая ситуация в Армении и возможные выходы из возникшего кризиса. Стороны обратились также к ключевым вопросам внешней политики Армении».
Очевидно, что представителей Европарламента заинтересовал процесс сближения позиций действующей власти и оппозиции, что выражается, как уже сообщалось, в декларациях сторон о начале «цивилизованного диалога». По мнению лидеров АНК, власть, разрешив митинги на ереванской площади Свободы, возобновив следствие по «делу 1 марта» (расследование, связанное с событиями 1-2 марта 2008 года, когда после выборов главы государства произошли кровопролитные столкновения между правоохранительными силами и сторонниками оппозиции, унесшие жизни 10 человек), а также обещая выпустить до конца нынешнего месяца всех остающихся в заключении участников указанных беспорядков, практически выполнила основные требования Конгресса. Вопрос, однако, в том, что «диалог», о котором говорят обе стороны, они понимают каждая по-своему. Представители власти считают, что речь должна идти о дальнейшем сотрудничестве в рамках действующей парадигмы управления и существующей конфигурации расстановки сил, что усилит как внутриполитическую стабильность, так и позиции страны на внешней арене. АНК, однако, утверждает, что разговор может вестись сугубо о внеочередных президентских выборах. Нет никаких признаков того, что власть может согласиться с подобной постановкой вопроса. Поэтому, если у сторон нет иных, не афишируемых публично договоренностей, такой «диалог» заведомо обречен, а это может вновь накалить внутриполитическую атмосферу незадолго до выборов в парламент, которые должны состояться весной будущего года.
Скорее всего, европейских представителей интересуют варианты возможного развития событий во внутренней жизни Армении, поскольку от этого в немалой степени зависит и ход переговоров в рамках Минской группы ОБСЕ по Нагорному Карабаху, процесс сближения Армении с Европой в рамках программы «Восточное партнерство» и перспективы армяно-турецкого примирения.
Между тем, АНК явно настроен на расширение своего воздействия на электорат. Об этом, в частности, свидетельствует визит в город Артик (130 км. от Еревана) группы активистов Конгресса во главе с Левоном Зурабяном и лидером ведущей партии, входящей в состав АНК, Армянского Общенационального движения Арамом Манукяном. Оппозиционеры открыли в Артике офис АНК. По словам Зурабяна, таких офисов у Конгресса в провинции теперь уже стало 30. Зурабян не стал скрывать, что цель Конгресса — развертывание сети представительств, которые позволят Конгрессу «теснее общаться с народом и создать команды, которые станут бороться на следующих выборах». В ходе встречи с местными активистами Левон Зурабян вновь выразил уверенность, что «выборы в Армении будут внеочередными». При этом наиболее вероятным вариантом он полагает развитие ситуации по сценарию «бархатной революции», что, как он утверждает, является «выбором самих властей».
Таким образом АНК убеждает своих соратников и потенциальных сторонников, что власти Армении отказались от намерений силового противостояния с оппозицией, как было в 2008 году, а значит — активисты могут не опасаться, что подвергнутся избиениям и арестам. Впрочем, сам Зурабян одновременно указывает, что при всем том «бдительности терять не следует».
Артик, где открылся новый офис АНК, без особой натяжки можно назвать «городом-призраком». Здесь после развала Советского Союза закрылись практически все промышленные предприятия, что стало причиной массовой эмиграции жителей. Оставшиеся не имеют почти никакой работы. К тому же до сих пор продолжают сохраняться проблемы, связанные с последствиями землетрясения 1988 года, поскольку этот бывший райцентр расположен в зоне бедствия.
Единственную возможность для пропитания населению дают находящиеся неподалеку месторождения основного строительного материала Армении — розового туфа (разновидность пемзы, возникшей из лавы после вулканических извержений). Однако в связи с кризисом строительная сфера республики переживает отнюдь не лучшие времена, причем никак не может восстановиться. Что, естественно, сокращает потребность в стройматериалах и востребованность работников, трудящихся на туфовых разработках. Маргинализация населения, как и его отток, продолжаются.
Тот факт, что Конгресс открыл свое новое представительство именно в Артике, а не, скажем, в каком-либо из несколько более благополучных районов плодородной Араратской длины, свидетельствует, что оппозиция совершенно не верит обещаниям правительства в ближайшее время ощутимо улучшить социально-экономическую ситуацию, особенно — в провинции. Если благоприятные погодные условия нынешнего года действительно обещают неплохой урожай и определенное улучшение положения фермеров в традиционных сельскохозяйственных районах, то в остальных регионах страны, на две трети расположенных в высокогорье и для сельского хозяйства малопригодных, обстановка остается незавидной.