Исследования, проведённые учеными из Йельского университета и Университета Миссури, показали, что марганцевые катализаторы могут обойти по эффективности привычные катализаторы на основе редких и дорогих благородных металлов. Водородные топливные элементы, использующие водород без углеродных выбросов, могут стать ещё более эффективными с применением формиата как носителя водорода.
Однако большинство формиата сейчас производится из ископаемого топлива, что негативно сказывается на экологии. Альтернативой является получение формиата из углекислого газа, улавливаемого из атмосферы, с помощью химических катализаторов. Ранее наилучшими катализаторами считались палладий и иридий, но их высокая стоимость и редкость ставят под сомнение широкое применение.
Учёные нашли решение, модифицировав молекулярную структуру вокруг марганца, добавив атом-донор к лиганду. Это улучшило стабильность катализатора и его долговечность. В результате марганцевые катализаторы продемонстрировали большую эффективность в преобразовании углекислого газа в формиат, что открывает новые горизонты для устойчивой энергетики и доступных технологий.