Правительство Сирии заявило об ужесточении своей позиции в отношении участников антиправительственных акций. Министерство внутренних дел страны опубликовало заявление, в котором демонстранты называются террористами, против которых нужно предпринять жесткие меры. В документе говорится: «Мы установим безопасность и стабильность по всей стране, будем преследовать террористов, где бы они не находились, и предадим их суду».
Согласно сирийскому агентству SANA, МВД Сирии также подчеркивает: «Мы положим конец вооруженному восстанию. События в нескольких провинциях, в частности в Хомсе и Баниасе, где были убиты солдаты, полицейские и гражданские лица, уничтожено государственное и частное имущество, показывают, что речь идет о вооруженном восстании групп салафистов. Мы не потерпим деятельности вооруженных террористических групп, которые подрывают безопасность граждан и терроризируют их».
Первым свидетельством начала полномасштабного подавления акций протеста стали события в Хомсе — третьем по величине городе Сирии. Здесь, на «Площади часов» после столкновений с силами правопорядка 18 апреля погибли до 25 человек. После этого тысячи демонстрантов переименовали ее в «Площадь свободы», установили палаточный лагерь и заявили, что не уйдут, пока режим президента страны Башара Асада не будет сметен. Военные окружили Хомс тремя линиями блокпостов. В ночь на 19 апреля силы правопорядка дали манифестантам время до 02:30 для того, чтобы те ушли с центральной площади. Однако, как сообщает телеканал Al-Jazeera, уже в 02:15 открыли огонь по демонстрантам. Был применен также и слезоточивый газ. Точных данных о числе погибших в результате атаки пока нет. Есть много раненых, большинство которых отказываются идти в больницы, так как боятся быть арестованными силами безопасности.