Начну с анекдота. Звонок на армянское радио: «Не могу понять: в какую страну или город ни приедешь — везде есть армяне, хотя бы немного, но есть, а на карту вашей страны посмотришь — она такая маленькая, что хоть через лупу разглядывай». Армянское радио отвечает: «Слушай, это не страна, это — офис». Но, если кроме шуток, когда мне предложили слетать на несколько дней по приглашению Министерства туризма Армении, авиакомпании «Армавия» и туристического агентства «Джасута Трэвел» в эту горную и гордую страну, не колебался ни секунды. Тем более что не был здесь более двадцати лет. Гомер и другие
Из аэропорта «Звартноц» — самого «продвинутого» в бывшем Союзе — нас сразу повезли мимо озера Севан на север страны — в гористый Иджеванский район. Там поселили в уютные коттеджи на базе «Апага» в местечке с эпическим названием Гомер. Высота над уровнем моря — около 2000 метров. Воздух соответствующий — чистый и звонкий. Виды — дух захватывает. Внизу в дымке — город Иджеван, а вокруг, гигантским амфитеатром, — вечные горы, покрытые снегом.
Горы над Иджеваном
База в Гомере
Картина работы небесного художника
База в Гомере — это не просто туристический приют в горах. Тут есть все, что входит в модное ныне понятие «экологический туризм». Целая стая разнокалиберных собак, в основном лабрадоров, работает здесь не покладая лап: пасет овец, «строит» вездесущих свиней, сопровождает пешие и конные экскурсии. Понятно, что продукты здесь тоже натуральные и свежайшие. Хлеб прямо из печи такой вкусный, что те же собаки глотают его не жуя, норовя заодно откусить вам пальцы. А какими севанскими раками потчевала нас красавица Джанина Маргарян, директор компании «Джасута Трэвел», — это просто сказка! Причем сама за ними съездила и сама же сварила в огромном чане по собственному рецепту.
Наутро нас ждала пешая экскурсия к водопадам горной речки Хачахпюр и пещерам Ластивер. Зря мы настраивались на легкую прогулку — это оказался вполне серьезный 7-километровый треккинг по узким каменистым тропам. Вот тут можно было поверить в утверждение местных жителей, что в Армении камни в буквальном смысле слова растут из земли. Но наши усилия были вознаграждены: полузамерзший водопад был великолепен и напоминал орган из дворца Снежной королевы, а в пещерах мы обнаружили часовню VII века, с высеченными в стенах изображениями святых и хачкарами — каменными крестами.
Проводник притомился
Хачкары в пещерах Ластивер
Далматинец Граф засмотрелся на водопады горной речки Хачахпюр
После обеда нас ждало еще одно приключение — конная прогулка по горному плато. Мне достался сивый мерин по кличке Пецо, с которого я умудрился два раза упасть, чудом не повредив себе ничего, — ведь камни кругом. Зато впервые в жизни прокатился рысью и даже немного галопом. По пути мы посетили развалины нетрадиционной для Армении крестообразной церкви VII века Сурб Ованес (по-нашему — святого Иоанна). Тут стоит отметить, что на территории этой страны, составляющей менее 30 тысяч кв. км, находится около 40 тысяч памятников истории и архитектуры. И все они бережно охраняются.
Всем миром
В армянах вообще поражает любовь к своей каменистой земле, к родному языку, истории и культуре. Очевидно, это выработалось как инстинкт самосохранения нации на протяжении веков иноземного владычества, войн за независимость, природных катаклизмов и экономических блокад. Слава Богу, недавние «пещерные», как здесь говорят, времена закончились. Разрушительное землетрясение в Спитаке, война с Азербайджаном, экономические и политические неурядицы подвели Армению к краю пропасти. Многие люди действительно жили как в каменном веке — без воды, тепла, электричества. Рубили деревья и топили печки, чтобы выжить. В итоге вырубили почти половину лесов в этой и так не слишком зеленой стране. А поголовье знаменитого севанского сига в 90-е годы уменьшилось в пять раз. Из него даже долму готовили. Сейчас введен мораторий на его вылов. В последние годы ситуация заметно улучшилась. Бедность сократилась в два раза, рождаемость увеличилась в полтора, в страну потекли инвестиции, в том числе от многочисленных армянских диаспор. Трудности, переживаемые исторической родиной, объединили армян всего мира (их, кстати, около 7 млн., т.е. в два с лишним раза больше, чем в самой Армении). Стали проводиться международные деловые и культурные форумы, Панармянские игры, благотворительные телемарафоны. Был создан благотворительный фонд «Айастан», собравший в прошлом году 17 млн. долларов, которые пошли на восстановление инфраструктуры Нагорного Карабаха. Но всех превзошел самый богатый армянин мира — 88-летний американский миллиардер Керк Киркорян, входящий в первую двадцатку журнала «Форбс». Он создал фонд «Линси», названный в честь своей младшей дочери, первый транш которого в 2001 — 2003 гг. составил 150 млн. долларов. На эти деньги в Армении строятся дороги, школы, жилье. Кстати, новая дорога, по которой мы ехали из Иджевана в Ереван, тоже проложена на средства фонда.
Цаватанэм, Армения!
А первая дорога была прорублена в этих местах специально к визиту императора Николая I в 1837 году. Государь пожелал посетить земли, отвоеванные за девять лет до этого у турок. Дорога строилась силами стоявшего здесь Семеновского полка. И до сих пор соседняя деревня, перевал и пробитый недавно под ним тоннель носят имя полка. Главной целью императора было увидеть Арарат, но ему (как, кстати, и нам) не повезло — библейская гора была скрыта облаками. Уезжая, Николай изрек: «Но и Арарат не увидел русского царя».
Футбольная грусть
Укрощение сивого мерина
Бунгало в Гомере
Проезжая Дилижан, мы не могли не вспомнить легендарного водителя Хачикяна из «Мимино», который утверждал, что здешняя вода занимает второе место после Сан-Франциско. Этот очень симпатичный городок действительно стал развиваться как курорт после того, как здесь обнаружили уникальную минеральную воду. Впрочем, этому наверняка способствовали и живописные окрестности. В начале прошлого века известный английский путешественник Роберт Эванс, побывавший в этих краях, сказал: «Здесь самые лучшие виды, которые я видел в жизни». Кстати, сегодня активно реализуется программа по превращению Дилижана в главный культурный центр страны.
Красавец Севан, расположенный на высоте 1900 метров над уровнем моря, — второе большое высокогорное озеро после Титикаки. И страшно подумать, что это чудо могло погибнуть от большевистских экспериментов. Дело в том, что в 30-е годы кто-то из вождей решил, что Севан слишком велик для Армении. И была создана сеть каналов для орошения Араратской долины, каскад ГЭС на втекающих в озеро реках. В результате к 60-м годам ситуация стала катастрофической: уровень воды понизился на 19 метров, уникальный водоем стал заболачиваться. Хорошо, что в 1961 году сюда приехал Хрущев, порыбачил, остался доволен и распорядился принять меры по спасению озера. Сейчас вода понемногу прибывает, хотя до прежнего уровня еще далеко. Если раньше площадь зеркала озера составляла 1400 кв. км, то сейчас — 1200. Падение уровня Севана обрадовало, пожалуй, лишь археологов — они накопали здесь огромное количество артефактов, относящихся к древнему государству Урарту.